At indfange efterårets charme fra et nyt perspektiv

Da han ikke kunne se sine kompositioner i realtid, var Theo afhængig af at prøve sig frem, men han vidste, at der var visse ting, han kunne gøre for at forbedre sine chancer. "Jeg kan altid godt lide at optage med blændeprioriteringsmetode (Av), fordi jeg kan stole på, at kameraet klarer den rigtige lukkertid for mig. Det giver mig mulighed for at lege med dybdeskarpheden, hvilket er vigtigt ved landskabsfotografering, og når du vil indfange en masse detaljer," siger han.

"Under vandet havde jeg ikke brug for en stor dybdeskarphed, så jeg kunne holde blænden helt åben for at give mere lys. Kameraets autofokus var virkelig pålidelig – og absolut nødvendigt – og jeg lærte at komme så tæt på motivet som muligt, især når vandet ikke var klart. Jeg lærte også, at et vidvinkelobjektiv gav de stærkeste resultater."

For dem, der er i tvivl om, hvordan man tager springet, er der også masser af potentiale over vandet, som kan skærpe din appetit på efteråret. "Folk er ofte på udkig efter de storslåede landskaber, og de bruger al deres tid på at vente på det 'rigtige' lys, men jeg foretrækker at koncentrere mig om detaljerne, for de er mindst lige så interessante, hvis ikke mere," siger han. Nedfaldne blade, agern, svampe og bær i stærke farver – alle er ideelle efterårsmotiver, som er mindre afhængige af fantastisk lys eller vejr. "Kig bare ned på jorden, så vil du snart opdage mange interessante ting – hvis du fokuserer på detaljerne, er dine muligheder ubegrænsede."

Ordet "detaljer" kan fremtrylle idéer til makrofotografering – og mange kompakte kameraer har meget gode makroegenskaber – men Theo hentyder blot til at fokusere på nogle aspekter af scenen foran dig i stedet for hele perspektivet. "Jeg kan godt lide at bruge mit Canon EF 70-200mm f/2.8L USM-objektiv til at fokusere på noget, f.eks. en del af et træ, og så zoomer jeg bare ind og ud for at isolere dét, der fungerer for mig," siger han. "Du kan gøre præcis det samme med et kompaktkamera – du skal bare arbejde med det, du har.”

At skulle arbejde med dét, du har, ser ud til også at gælde for vejret, for Theo ikke er den type fotograf, der kun optager i godt vejr. Han hævder, at der ikke findes dårligt vejr i naturfotografering, kun dårligt tøj (eller manglende kamerabeskyttelse – ikke alle kameraer er lige vejrbestandige, så det er klogt at investere i et passende regnslag eller en modlysblænde). Han siger: "Det er en god idé at tjekke vejrudsigten og planlægge fremad, men al slags vejr har sine muligheder – du skal bare tænke ud af boksen. Når det har regnet, bliver farverne mere intense. Blæsende vejr kan forstyrre lange eksponeringer, når du vil have skarpe billeder af blade eller andre ting, der bevæger sig, men du kan vende situationen til din fordel og få mere impressionistiske billeder af dine motiver i bevægelse. Tågede forhold skaber en fantastisk stemning. Og så er der de skønne morgener, hvor du har tåge, dug og pletvist sollys. Jeg er for utålmodig til at vente på det 'rigtige' lys, så hvis lyset ikke fungerer for et motiv, så finder jeg noget andet at fotografere."

Selv om Theo er fan af efteråret, siger han også, at der er lige så meget kreativitet at hente i overgangsperioderne. "Fotografér motiver som f.eks. sommerblomster i sidste fase af deres livscyklus, når de stikker op gennem løvfaldet, eller hold øje med vejrudsigtens første varsel om snefald, for når dén falder mellem de eksisterende efterårsfarver, skaber den en stærk blanding af årstiderne," siger han.

Theos Autumn Leaves-projekt er nået vidt omkring, og han modtog endda en andenpræmie i kategorien Creative Visions i konkurrencen Wildlife Photographer of the Year for et af billederne i 2013. Men med lige så mange fotografer, der kæmper om opmærksomhed på de sociale medier, som der er faldne efterårsblade på skovbunden, siger han, at det er nødvendigt med et friskt perspektiv for at skille sig ud. "Du kan rejse til fjerntliggende destinationer og tage fantastiske billeder, men de fleste redaktører vil ikke skænke dem så meget som et blik, medmindre de skiller sig ud på en eller anden måde," siger han. "Overvej nøje: 'Hvad kan jeg bidrage med til det, der allerede findes derude?'"

Skrevet af Natalie Denton