Lær at mestre kunsten med lang eksponering i sort/hvid

Stephen McNally mestrer sort/hvid-fotografering med lang eksponering og har flere udstillinger på sit CV, og hans appetit på genren er kun vokset i årenes løb. Som frisør tvinger hans fotografering ham til at komme udenfor, finde nye locations og se velkendte steder med friske øjne, hvilket giver ham en enorm tilfredshed.

Her finder vi ud af, hvordan Stephens arbejde har udviklet sig med hensyn til proces og kit – og hvorfor han er så begejstret for teknikken.

Stephen begyndte at fotografere populære motiver som f.eks. havlandskaber ved solnedgang og solopgang, men besluttede at skifte til noget, han fandt mere udfordrende. "Jeg blev bare træt af at gøre det samme som alle andre. Jeg ville udfordre mig selv mere og udføre mere med kameraet," forklarer han.

Ud over at skabe et surrealistisk element i et fotografi er en stor del af tiltrækningen ved lang eksponering overraskelseselementet – du ved ikke, hvordan billedet vil se ud, før du lukker lukkeren og ser på skærmen. Når kameraets lukker er åben i lang tid, fanges der et spor af bevægelse, der er skabt af genstande i naturlig bevægelse, f.eks. vand, skyer eller endda mennesker. Denne del af billedet står i kontrast til stillbillederne i scenen, som forbliver knivskarpe.

Som Stephen siger det: "Den æteriske fornemmelse af fotografiet trækker mig ind. Fotografering med lang eksponering flader havet ud, selvom øjet kan se store bølger, der kommer ind og ud. Du kan sætte alt det på pause i et foto med lang eksponering – det er magien ved det."

Stephen vender tilbage igen og igen til de samme steder i det nordvestlige England. Han har sine yndlingstræer og kan godt lide at se, hvordan de forandrer sig gennem årstiderne. Når han er et nyt sted, ser han først ud i landskabet og laver en mental note om de steder, han planlægger at vende tilbage til.

Hvis du fotograferer havområder, "er du nødt til at undersøge tidevandet," opfordrer han. "Jeg fotograferer normalt ved udgående tidevand. Hvis du fotograferer et indgående tidevand, vil du opdage, at dit kamera bevæger sig under eksponeringen, så dine billeder ikke bliver skarpe. Det er meget fastere ved udgående tidevand.

Stephen har tendens til at optage om efteråret, da det er bedre at have en overskyet eller endda skyet dag til at fange en lang eksponering af en himmel, da du naturligt lader mere lys ind i dit kamera. "Jeg fotograferer ikke midt om sommeren, fordi jeg så skulle afsted kl. 2 om morgenen, så jeg starter normalt i september, hvor daggry er ca. kl. 6 om morgenen. Jeg undersøger mine steder, hvornår solen kommer op, og hvor lyset vil falde. Hvis vejret ikke er helt klart og delvist skyet, ved jeg, at jeg har noget at arbejde med," forklarer han. Han starter med at se på et histogram på sit kamera for at finde ud af, hvor meget lys der er til rådighed , og hvor lang tid han vil have.

Der er en melankolsk stemning i Stephens fotos, som til dels skyldes temaet. Han har tendens til at fokusere på industrielle vartegn eller forladte bygninger – steder, der nu er forsømt, men som engang var fulde af liv. "Jeg er tiltrukket af gamle bygninger," siger han. "Da jeg for nylig var i Anglesey i Wales, faldt jeg over denne gamle bondegård (se billedet til højre ovenfor), og jeg tænkte, hvor længe har denne gård været en ruin? Og hvorfor holdt de op med at vedligeholde den? Hvor er de, der boede og arbejdede der?"

Disse påmindelser om fortiden er også vidunderligt velegnede motiver til monokrome optagelser. "Med sort/hvid-fotografering bliver kompositionen fokuspunktet. Den skal være stærk," tilføjer han.

Ved at opgradere sit kamera fik Stephen mulighed for at tilpasse sin proces. Han startede med et Canon EOS 450D (nu efterfulgt af Canon EOS 850D), før han gik videre til et Canon EOS 60D (nu efterfulgt af Canon EOS 90D) og senest Canon EOS R6. Selvom Stephen er skiftet til spejlløst, kan han stadig bruge sine foretrukne EF-objektiver uden at påvirke kvaliteten takket være Canon EF-EOS R-objektivadapteren.

"Jeg elsker touchscreenen på Canon EOS R6, den er så intuitiv. Du kan blot trykke på skærmen for at ændre f-stop eller ISO," siger han.

Stephen optager ofte i Bulb-metode, hvilket gør ham i stand til at holde lukkeren åben, så længe fingeren er på udløserknappen. Brug af en kabeludløser betyder, at du kan undgå kamerarystelser, der er forårsaget af, at udløseren holdes nede. "Bulb-metode er afgørende for at holde lukkeren åben i længere tid, mens du optager i mørke, eller med et 10- eller 16-stops gråfilter/ND-filter [neutral tæthed]," siger han.

Stephen tager ofte flere kameraer med på en optagelse, så han har noget at få tiden til at gå med. Når han tager 20 minutters eksponering på sit Canon EOS R6, kan han konfigurere et andet kamera fra en anden vinkel, og det holder ham beskæftiget, mens han venter.

Det sidste værktøj i Stephens udstyrstaske er hans redigeringssoftware. Han optager i RAW og i farver, så han får flere oplysninger at arbejde med ved redigering. Han konverterer derefter sit billede til sort/hvid, før han redigerer i software som f.eks. Adobe Photoshop eller den gratis Canon Digital Photo Professional (DPP). "Jeg justerer niveauerne og kurverne og tilføjer nogle gradienter. Hvis jeg arbejder på en fil i mere end 10 minutter, slettes den. Jeg vil undgå for meget redigering, så jeg forsøger at få det rigtigt i kameraet," forklarer han.

Jagten på fotografering ved svagt lys og fremragende fotografering med lang eksponering er en stor udfordring. "Ni ud af 10 gange er det ikke en succes," forklarer Stephen. "Det bedste at gøre for dem, der ønsker at udforske denne genre, er at eksperimentere og komme ud ved det første lys," tilføjer han.

"Det vil være nyttigt at have et gråfilter/ND-filter ved 10 stop eller derover. Alternativt kan du optage i svagt lys lige før daggry. Du får eksponeringer på op til 50 sekunder før daggry, hvilket bør give fremragende resultater. Jeg bruger også Reverse Grad ND-filtre, når det er mørkere i horisonten, da det bliver det letteste punkt, når solen kommer op."

Find et sted, undersøg din position, kom tidligt afsted, og prøv Stephens teknik til at tage sort/hvid-billeder med lang eksponering. Stephens sidste råd er: "Fortær så mange oplysninger, som du kan, og omsæt dem derefter til praksis. Du får aldrig det, du ønsker, hvis du ikke gør en indsats."



Skrevet af Natalya Paul